28/10/2026 - Renato Malaman

En el delta del Po, el desafío del cangrejo azul se gana con innovación y trabajo en red

En Gorino Ferrarese, la cooperativa «Sirio» ha desarrollado un eficaz sistema de protección para salvar los cultivos de almejas del voraz crustáceo invasor. Un proyecto en el que también colabora la empresa «Mancin Nadia», para apoyar a los productores y asegurarse los suministros necesarios para satisfacer la demanda del mercado. Mientras tanto, junto con los socios de la Cooperativa Cozza di Scardovari DOP, la empresa experimenta en la laguna con nuevas variedades de ostras, creando un producto innovador: la ostra cocida con la concha entreabierta, presentada en bandejas de cuatro unidades. Nuevas ideas y nuevas estrategias se están convirtiendo en herramientas para defender la economía y el medio ambiente de un territorio hermoso, pero frágil.

Este es el desafío. En Gorino Ferrarese, al que ya todos llaman Gorino, donde la tierra termina fundiéndose lentamente con el agua salobre de las lagunas y la frontera entre agricultura y pesca siempre ha sido difusa, la batalla contra el cangrejo azul se libra metro a metro, en el fango de los criaderos y entre las mallas de las redes. Aquí, en el corazón del delta del Po, donde la frontera entre Emilia-Romaña y Véneto pasa por un pintoresco puente de barcas, la supervivencia de toda una cadena productiva depende de la capacidad de defender los cultivos de almeja japonesa, el oro blanco que durante al menos cuatro décadas ha alimentado la economía local y que hoy se ve amenazado por un depredador capaz de devorar en poco tiempo el trabajo de meses. Un crustáceo difícil de combatir y agresivo, llegado desde muy lejos, que además consigue reproducirse de forma exponencial.

La respuesta ha llegado de la cooperativa «Sirio», una pequeña iniciativa familiar que ha decidido no rendirse. Cinco socios, cuatro hectáreas y media de cultivos y una estrategia construida sobre el terreno, mediante pruebas, inversiones y una buena dosis de obstinación. A su lado también está «Mancin Nadia», empresa de transformación de productos pesqueros de Rivà, en la provincia de Rovigo, que ha optado por apoyar de forma concreta este proyecto piloto, consciente de que proteger a los productores también significa proteger su propia capacidad de abastecimiento. Las almejas de la cooperativa, de hecho, constituyen una parte importante de los suministros necesarios para atender los pedidos y garantizar la continuidad de la actividad de la empresa.

Es una colaboración que va más allá de la simple relación comercial: por un lado, los productores de moluscos buscan proteger sus cultivos y mantener sus empresas en funcionamiento; por otro, la industria de transformación contribuye a sostener una producción local fundamental para todo el sector. Una red económica que demuestra cómo, ante una emergencia ambiental, la respuesta puede surgir del encuentro entre experiencias distintas, unidas por la voluntad de innovar sin perder el vínculo con el territorio. Se trata, por tanto, de defender un cultivo ya tradicional como el de la almeja e introducir nuevas actividades con un elevado componente innovador, como la ostricultura.

En Gorino, la resistencia pasa por las redes y el ingenio

Para comprender la magnitud del desafío hay que llegar al puerto de Gorino, un pequeño pueblo de pescadores que se asoma a las aguas del Delta, en la vertiente de Ferrara. Desde aquí, a lo largo de un sendero que conduce a la Lanterna Vecchia, un antiguo faro que hoy se utiliza como observatorio de la naturaleza, la mirada encuentra la Isola dell’Amore y las extensiones lagunares que hacen único este paisaje. Es un entorno de gran valor natural, protegido por un parque, al igual que la parte del delta del Po que pertenece al Véneto, pero también un lugar donde el equilibrio entre agua dulce y salada sostiene actividades productivas que requieren conocimiento, paciencia y un trabajo diario incesante.

El cultivo de almejas, desarrollado sobre todo a partir de los años noventa, había convertido estas aguas en un recurso económico extraordinario. Después llegó el cangrejo azul, una especie exótica invasora que encontró en los criaderos un entorno favorable y una enorme disponibilidad de presas. Los daños han sido graves, hasta el punto de poner en dificultades a cientos de profesionales.

«Hasta hace cuatro años era muy sencillo, bastaba con salir al mar», cuenta Sandra Gianella, que trabaja todos los días en el agua con su marido, Alberto Mantovani, y su hijo Marco. «Entre Goro y Gorino éramos unos mil pescadores. Con todo esto del cangrejo azul se han perdido al menos 300 negocios dados de alta, casi la mitad».

Sus palabras reflejan la dimensión de una crisis que no es solo productiva, sino también social. Para muchas familias, la cría de moluscos representa una tradición transmitida de generación en generación, además de su principal fuente de ingresos. Renunciar significa perder un oficio, conocimientos difíciles de sustituir y un vínculo profundo con el mar.

La familia de Sandra, en cambio, decidió intentar otro camino. Junto con los demás socios fundó la cooperativa «Sirio», transformando la necesidad de defenderse en un laboratorio de experimentación. La solución encontrada se basa en un sistema de protecciones físicas que impiden al cangrejo azul alcanzar las almejas: mallas extendidas sobre las zonas de cultivo, barreras de entramado muy fino y una gestión diferente del fondo, elevado con arena para dificultar el acceso del depredador.

«Son parecidas a las que se utilizan para recoger aceitunas, pero yo me las hago sola y así ahorro», explica Sandra, refiriéndose a las mallas. Una frase sencilla que encierra el espíritu de la iniciativa: inventiva, capacidad de adaptación y atención a los costes, en un sector en el que cada inversión debe hacer frente a márgenes cada vez más reducidos.

Sin embargo, las barreras no pueden dejarse sin supervisión. Hay que revisarlas y limpiarlas de incrustaciones y algas, mediante intervenciones periódicas que requieren tiempo y mano de obra. La protección del criadero se ha convertido así en una parte central del trabajo, al mismo nivel que la siembra y la recolección. Si el cangrejo se acerca demasiado, se captura utilizando mújoles como cebo: una estrategia que combina la defensa pasiva con una intervención directa sobre el depredador.

El sistema no elimina el esfuerzo ni restablece automáticamente las condiciones productivas de antaño, pero permite a la cooperativa seguir cultivando almejas y mantener una perspectiva empresarial en un contexto que se ha vuelto extremadamente difícil. La diferencia radica precisamente en haber convertido la protección de los cultivos en un método de trabajo estructurado, en lugar de confiar únicamente en la capacidad de recuperar las pérdidas después de cada ataque.

Cuatro hectáreas y media, 700.000 euros invertidos y diez horas de trabajo al día

La tenacidad de la cooperativa «Sirio» también se mide en cifras. «En nuestras cuatro hectáreas y media hemos invertido 700.000 euros», cuenta Sandra. Una inversión importante que también ha tenido que afrontar imprevistos: «Habíamos construido un recinto nuevo que se derrumbó después de quince días de mal tiempo. Perdimos 26.000 euros, pero seguimos adelante».

Es el coste de una producción que hoy exige recursos, mantenimiento y una dedicación incomparablemente mayor que en el pasado. «Salimos al mar todos los días y recolectamos quince días al mes. Todo lo demás es mantenimiento. Hoy, todo esto nos cuesta un 60 por ciento más que hace diez años. Antes la siembra era gratis, no hacían falta protecciones. Y trabajamos diez horas al día, cuando antes bastaban dos».

También han cambiado los tiempos biológicos. Normalmente, explica Sandra, hacen falta unos quince meses para obtener una almeja lista para la recolección; este año, con las altas temperaturas, el ciclo se ha acortado considerablemente. Una variabilidad que complica aún más la planificación de las actividades y se suma a la incertidumbre provocada por el cangrejo azul.

Sin embargo, la familia sigue invirtiendo en su futuro. Marco acaba de aprobar el examen de patrón de embarcación, mientras que Alberto, de 54 años, conserva el entusiasmo de quien eligió este oficio por vocación. «Hago este trabajo desde que tenía 15 años. En verano nos levantamos a las tres de la madrugada, todavía lo hacemos por pasión. Con mi hijo ya vamos por la cuarta generación».

La pasión, por sí sola, no basta para compensar el aumento de los costes y la contracción del mercado. «Desde luego, ya no volveremos a la calidad y a los precios de antes; el consumo ha caído un 60 por ciento», admite Sandra. Aun así, seguir produciendo también significa preservar un patrimonio de conocimientos y mantener viva una cadena que involucra a productores, cooperativas, transformadores y distribuidores. E incluso a la restauración local: nada más bajar de la barca, basta con cruzar la calle para encontrar la histórica trattoria «Uspa», cuyo nombre procede del apodo de su fundador, Ugolino Passarella, donde, como no podía ser de otra manera, el plato emblemático son los espaguetis con almejas.

Es precisamente desde esta perspectiva económica más amplia como cobra valor la colaboración con la histórica empresa «Mancin Nadia». La disponibilidad de producto local ya no puede darse por sentada: para una empresa que trabaja a diario con grandes cantidades de pescado y moluscos, poder contar con una producción capaz de resistir la emergencia representa una necesidad concreta. Apoyar el proyecto de la cooperativa «Sirio» significa, por tanto, contribuir a la defensa de una actividad productiva y, al mismo tiempo, trabajar para asegurarse las almejas necesarias para responder a las peticiones de los clientes.

En este caso, la cadena corta de suministro no es solo un principio que destacar en la comunicación. Se convierte en una herramienta operativa para reducir la incertidumbre del abastecimiento, mantener una relación directa con quienes producen y compartir parte del riesgo vinculado a las dificultades del territorio.

De la almeja a la ostra: diversificar para mirar al futuro

La estrategia de «Mancin Nadia» no se limita a la defensa de las almejas. La empresa también colabora con los socios de la Cooperativa Cozza di Scardovari DOP en la cría de nuevas variedades de ostras, en un proceso que combina experimentación, diversificación y desarrollo de nuevos productos. Así lo confirma Marco De Agostini, uno de los tres hijos de Nadia Mancin, que hoy sigue muy de cerca la actividad en nombre de la familia.

En Scardovari, en la vertiente véneta del Delta, la mitilicultura y la ostricultura representan una importante oportunidad para ampliar la producción y afrontar un mercado cada vez más competitivo. Los productores han desarrollado sistemas de cría capaces de adaptarse a las condiciones ambientales de la laguna, experimentando con técnicas y equipos que permiten gestionar la exposición de los moluscos al agua, al aire y al sol. La protección de los cultivos y la mejora de los métodos de cría se convierten así en elementos centrales para garantizar la calidad y la continuidad productiva.

En este contexto se sitúa la colaboración con «Mancin Nadia», orientada no solo a la producción de nuevas ostras con métodos de cultivo nuevos y más seguros, sino también a su valorización mediante procesos innovadores. El resultado más concreto es la ostra cocida con la concha entreabierta, presentada en bandejas de cuatro unidades: un formato pensado para simplificar el manejo del producto y hacerlo más práctico durante las degustaciones, también en ambientes informales o directamente a bordo de las embarcaciones utilizadas para las excursiones por la laguna.

La pasteurización permite desarrollar una forma de consumo diferente a la de la ostra tradicional, cuya apertura requiere experiencia y cuidado. El envasado en porciones de cuatro unidades ofrece, además, una solución fácil de gestionar para la distribución y la degustación, ampliando las ocasiones en las que se puede ofrecer el producto.

No se trata únicamente de añadir una nueva referencia al catálogo de la empresa, sino de construir una conexión entre el trabajo de los productores y las necesidades de los consumidores. Las nuevas tecnologías de transformación permiten explorar distintas formas de consumo, mientras que la colaboración con los productores permite mantener el vínculo con la materia prima y con el territorio del que procede.

En este sentido, la diversificación no sustituye las producciones históricas: las complementa, creando oportunidades comerciales y nuevas perspectivas para las empresas de la laguna. Almejas, mejillones y ostras se convierten así en partes de un sistema más variado, capaz de reaccionar mejor ante las dificultades que afectan a un cultivo concreto.

Innovación, tradición y sostenibilidad en una misma cadena productiva

La capacidad de experimentar acompaña desde hace tiempo la historia de «Mancin Nadia». Nacida de la tradición de las preparaciones marineras, la empresa ha ampliado progresivamente su actividad, integrando conocimientos artesanales y tecnologías de procesamiento. Hoy transforma unas 15 toneladas de pescado al día y trabaja con una cadena productiva que involucra a productores locales, instalaciones de depuración y operadores de distribución.

Otro eslabón de este sistema es M.Gi.B, una instalación especializada en la depuración de mejillones y almejas, que también comercializa sus productos a través de la línea Frescovivo. Tras el grave incendio que devastó la estructura en 2023, la actividad se reanudó recurriendo temporalmente a naves alquiladas, sin interrumpir la relación con el mercado.

La recuperación también fue una demostración de la capacidad de trabajar en red y proteger el empleo. El relevo generacional ha acompañado un proceso en el que la innovación y la sostenibilidad se han convertido en prioridades, con inversiones que incluyen la instalación de paneles fotovoltaicos con una potencia de 540 kilovatios.

De la ostra volvemos a la almeja, de Scardovari (en la foto, uno de los ostricultores que cultivan la nueva variedad francesa) regresamos a Gorino. Esta atención también se encuentra, a otra escala, en el trabajo de la cooperativa «Sirio»: proteger los cultivos, contener las pérdidas y utilizar soluciones construidas a partir de las necesidades reales de los productores significa buscar un equilibrio entre sostenibilidad económica y gestión de los recursos. No existe una solución única para combatir el cangrejo azul, pero las experiencias adquiridas sobre el terreno pueden ofrecer indicaciones valiosas para hacer más resilientes las actividades de cría.

El desafío también consiste en poner en común los conocimientos. Quienes trabajan en el agua conocen el comportamiento del depredador y las características de los criaderos; quienes transforman el producto pueden identificar nuevas oportunidades comerciales; quienes se ocupan de la depuración y la distribución contribuyen a garantizar que la materia prima llegue al consumidor en las condiciones requeridas. La colaboración entre estos actores permite compartir conocimientos, consolidar el abastecimiento y valorizar producciones que, por sí solas, estarían más expuestas a las fluctuaciones del mercado.

La riqueza del Delta también se defiende en la mesa

El valor de esta red productiva se comprende aún mejor al observar el paisaje en el que opera. El delta del Po es un mosaico de lagunas, ensenadas, humedales destinados a la pesca, cañaverales, arrozales, pinares y playas, un entorno en el que la presencia humana ha modelado el territorio mediante la recuperación de tierras, diques, canales y sistemas de gestión del agua. Un equilibrio delicado que sostiene un patrimonio natural reconocido internacionalmente y una economía vinculada desde siempre a la pesca y a la cría de moluscos.

La crisis del cangrejo azul ha puesto de manifiesto hasta qué punto son interdependientes la protección ambiental y la estabilidad económica de las comunidades. Cuando un cultivo entra en dificultades, no solo se resiente el pescador individual: disminuye la disponibilidad de producto para las empresas de transformación, se debilitan las actividades asociadas y resulta más difícil mantener viva una tradición productiva que también puede representar un atractivo turístico.

Por eso, junto con la experimentación en los cultivos y la innovación de producto, adquieren cada vez más importancia las experiencias de turismo vinculado a los productos pesqueros y de turismo pesquero. Las excursiones en barca, las degustaciones en los lugares de producción y los recorridos en bicicleta por los diques permiten a los visitantes conocer de cerca el trabajo de los pescadores y comprender lo complejo que resulta llevar a la mesa una almeja, un mejillón o una ostra del Delta.

El turismo lento puede convertirse así en un aliado de la cadena productiva, ofreciendo oportunidades de ingresos adicionales y contribuyendo a dar a conocer el valor de las producciones locales. La gastronomía se vincula al paisaje, el producto al oficio y la degustación al conocimiento del entorno del que procede.

En Gorino, la cooperativa «Sirio» demuestra que incluso una pequeña iniciativa puede reaccionar ante una crisis profunda mediante el ingenio y la capacidad de experimentar. «Mancin Nadia» (en la foto, la sede de la empresa en Rivà), al apoyar su proyecto y colaborar con los productores de Scardovari para desarrollar nuevas variedades de ostras y productos transformados, muestra cómo la innovación puede extenderse a lo largo de la cadena productiva, creando oportunidades que van más allá de los límites de una sola empresa.

Son experiencias distintas, pero unidas por una misma convicción: el futuro del Delta no puede depender de una única producción ni de una sola solución tecnológica. Es necesario proteger lo que existe, experimentar con nuevos caminos y reforzar las relaciones entre quienes crían, quienes transforman y quienes llevan el producto al mercado.

En un territorio en el que el agua siempre ha sido recurso y amenaza, trabajar en red significa construir una forma concreta de resiliencia. Para salvar el oro blanco, dar espacio a las nuevas excelencias de la laguna y custodiar un patrimonio ambiental y económico que pertenece no solo a quienes trabajan allí, sino a todo el delta del Po.